Hallan en San Luis la flor fósil más antigua de Argentina y Sudamérica
Científicas del CONICET descubrieron una nueva especie de flor fosilizada, la más antigua registrada hasta ahora en Argentina y Sudamérica. Se trata de Stellula meridionalis (“pequeña estrella del sur”), identificada a partir de flores, hojas y más de veinte ejemplares en distintos estados de maduración.
Los restos fueron encontrados en la Formación La Cantera, en el noroeste de San Luis, y datan del Cretácico Temprano, más precisamente del Aptiano tardío, hace unos 113 millones de años.
“Stellula meridionalis es la flor fósil más antigua hallada en nuestro país y en Sudamérica. Sólo hay registros similares de esta edad en Brasil. Hasta ahora, en Argentina solo se habían encontrado hojas y granos de polen de angiospermas en sitios patagónicos”, explicó Griselda Puebla, investigadora del CONICET en el Instituto de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA).
El fósil descubierto muestra un tallo de unos tres centímetros de largo, con hojas y flores pequeñas dispuestas en el extremo. Las hojas miden apenas tres milímetros, tienen bordes dentados, y las flores —con forma estrellada— están compuestas por dos hileras de estructuras triangulares puntiagudas. “Interpretamos que son flores femeninas unisexuales, ya que no hay evidencia de estructuras masculinas. Las características únicas del eje reproductivo justifican que se clasifique como un nuevo género y especie de angiosperma”, agregó Puebla.
Los fósiles fueron hallados como impresiones carbonizadas en rocas finas, propias de lagunas efímeras asociadas a ríos. Junto a ellos también se hallaron granos de polen de plantas con flor.
“Ese polen nos permitió explorar con más profundidad la afinidad botánica de la flor y relacionar estos fósiles con especies actuales y extintas”, explicó Mercedes Prámparo, también investigadora del CONICET en el IANIGLA y coautora del estudio.
Con información de NA/CONICET
