La escalofriante guerra del futuro

La guerra del futuro ya no se librará exclusivamente en el campo de batalla físico. De hecho, la guerra del futuro ya no se libra exclusivamente en el campo de batalla físico. Tierra, mar, aire, ciberespacio, espacio exterior, información. Seis dominios cada vez más integrados que forman una esfera de guerra con límites cada vez más opacos y flexibles y en la que las operaciones bélicas también pueden llegar a ser difíciles de comprender y atribuir. Con una tecnología que corre y evoluciona mucho más que la doctrina, que hace cada vez más complicado humanizar el concepto y la práctica de una guerra del futuro a pesar de la ilusión de riesgos cada vez más calculados (gracias al uso de una creciente cantidad de datos), corre el riesgo de ser cada vez más destructiva tanto en el frente militar como en el civil.

El panorama que se desprende del Diálogo Shangri-La 2025, como es habitualmente conocida la Cumbre de Seguridad Asiática del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IIEE), celebrada en Singapur en los últimos días, es bastante inquietante. El concepto mismo de guerra está cambiando radicalmente. “Ya no hay zonas de retaguardia. La guerra está en todas partes, es instantánea, híbrida, interconectada”, afirmó el Ministro de Defensa japonés , el general Nakatani. La relevancia del tema queda demostrada por el hecho de que, por primera vez, la guerra del futuro protagonizó una de las seis sesiones plenarias del Diálogo de Shangri-La. Los conflictos ya ni siquiera se declaran: aparecen sigilosamente. No solamente se combaten con armas: se ganan (o se pierden) con datos, algoritmos, manipulación de la información y dominio de los flujos tecnológicos.

Los drones cambian las reglas del juego

Las armas hipersónicas y de precisión permiten ataques globales en cualquier momento, mientras los sistemas no tripulados reducen el costo humano. La guerra de Ucrania ha acelerado la “dronificación” de los conflictos. El Viceministro de Defensa ucraniano, Oleksandr Kozenko, habló de una auténtica revolución industrial. “Con menos de mil millones de dólares gastados en 2022, ahora movilizamos más de 35 en nuestro sector de defensa. Producimos millones de drones. Cada día la guerra cambia gracias a ellos”. Un claro ejemplo de sus palabras es la operación llevada a cabo contra aviones rusos el domingo 1 de junio. Los drones son hoy más baratos que los misiles, pueden operar en enjambres, con navegación autónoma, y sirven como plataformas para ataques quirúrgicos, exploración y guerra electrónica.

Las delegaciones militares reunidas en Singapur sostienen que en el futuro se recurrirá cada vez más a la guerra robótica, lo que reducirá los costos humanos pero aumentará la complejidad operativa. Guerras libradas en modo hombre-máquina o incluso entre máquinas, como en las películas o en las novelas distópicas de ciencia ficción. “En el futuro veremos guerras libradas entre humanos y robots, pero también entre robots y robots”, asegura el general indio Anil Chauhan. Uno se acuerda de Membranas, del escritor taiwanés Chi Ta-wei, quien allá por los años 90 imaginó una humanidad obligada a vivir bajo el agua, con los distintos estados protegiendo los territorios ahora inhabitables de la superficie con el uso bélico de robots. Guerras inhumanas en un planeta privado de humanidad.

La inteligencia artificial también presente

La inteligencia artificial representa el corazón palpitante de la guerra del futuro. Las capacidades de la inteligencia artificial generativa están revolucionando la cadena de decisión militar. Los sistemas predictivos y los grandes modelos de lenguaje pueden simular escenarios bélicos con millones de variables, apoyar el mando en tiempo real, gestionar enjambres de drones autónomos y optimizar la logística y los objetivos con precisión quirúrgica. Sin embargo, la velocidad también conlleva el riesgo de decisiones automatizadas fuera de control, una cuestión planteada por muchas delegaciones europeas al pedir normas compartidas urgentes sobre el uso militar de la IA.

Las nuevas aplicaciones generativas en la gestión de la ciberseguridad para acumular datos y darles sentido rápidamente, con una fase de investigación que dará lugar tanto a usos científicos y civiles como defensivos y militares. La integración entre la ciberesfera y la inteligencia artificial se considera crucial en áreas como la sanidad, la educación y el comercio, pero en el ámbito militar podría crear varios problemas. Especialmente con una proliferación no regulada capaz de afectar al control humano de las operaciones militares.

Guerra espacial y submarina

Las guerras del futuro también se librarán en lugares hasta ahora considerados “neutrales”: el espacio orbital y las profundidades oceánicas. El Ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, dio la voz de alarma: “Hoy puedes ser derrotado sin ser invadido. Se puede perder una guerra sin que haya empezado”. El espacio, considerado históricamente como un dominio para satélites civiles, es ahora un terreno disputado por sistemas de navegación militares, misiles antisatélite e incluso armas nucleares orbitales en fase de prueba. Como señaló la ministra neozelandesa Judith Collins, este tipo de proyectos suponen “una amenaza existencial” para el frágil ecosistema orbital. No solo por la proliferación de armas, sino también por el riesgo de colisiones catastróficas en un entorno cada vez más saturado. Lecornu recordó que el espacio es hoy “un ámbito crucial para el desarrollo económico, la libertad y la soberanía. Sin embargo, no tiene fronteras ni reglas establecidas, y los más fuertes avanzan sin ser molestados”.

Algunos temen que ocurra lo mismo en los fondos marinos. Bajo el agua, los cables submarinos (que transportan el 98% de los datos mundiales de internet) se han convertido en vulnerabilidades estratégicas. Los ataques, sabotajes o accidentes en estas zonas tienen consecuencias mundiales para la economía, la seguridad, las finanzas y la defensa. Estas arterias submarinas, de cientos de miles de kilómetros de longitud, son la espina dorsal de la sociedad digital. Pero son fácilmente atacables y difíciles de defender. El ministro finlandés Antti Hakkanen calificó los cables de “pilar de la comunicación mundial, pero también de vulnerabilidad estratégica”. Así lo demuestran varios casos recientes, entre el Báltico y el estrecho de Taiwán. Muchos subrayan que la necesidad de defenderlos es multilateral.

Tanto el espacio como las profundidades submarinas trascienden las fronteras territoriales, aportan conectividad y energía. En una red no se puede defender un solo punto, sería complicadamente inútil. “Hay que defender toda la red en su conjunto, cooperando”, subraya Chan Chun Sing, Ministro de Defensa de Singapur.

Guerra cuántica y la “información total”

Como señala el francés Lecornu, la carrera por la computación cuántica se perfila como el verdadero “cambio de juego”. Las tecnologías cuánticas podrán descifrar códigos considerados hoy inviolables, inutilizar las redes enemigas con ataques de interferencia cuántica y alimentar armas de precisión con niveles de predicción y puntería actualmente impensables. “La cuántica será brutalmente disruptiva para nuestro gasto militar. Incluso más que las computadoras tradicionales”, argumenta Hakkanen. La tecnología cuántica está aún en fase experimental. Las máquinas actuales son inestables, requieren condiciones extremas (cerca del cero absoluto) y producen errores. Pero los avances son rápidos. Según el informe Quantum Threat Timeline Report, una computadora cuántica capaz de romper el cifrado actual podría aparecer en 10 años, o quizá antes.

No se trata solo de mejorar la velocidad de una computadora: se trata de redefinir los fundamentos mismos de la superioridad estratégica. La informática cuántica aprovecha las leyes de la mecánica cuántica para procesar la información de forma exponencialmente más potente que las computadoras clásicas. Gracias a los qubits, que pueden representar simultáneamente múltiples estados, las computadoras cuánticas pueden resolver problemas complejos en segundos y simular sistemas físicos complejos (desde la fusión nuclear hasta la meteorología bélica). Pero una de las repercusiones más inmediatas de la informática cuántica está en el campo del descifrado. Los sistemas criptográficos RSA y ECC que hoy protegen las comunicaciones militares, los satélites, los sistemas financieros y las infraestructuras energéticas quedarían obsoletos.