Científicos argentinos mejoran el diagnóstico del cáncer de mama

En 2017, Nicolás Carbone, doctor en física e investigador del CONICET, publicó su tesis con resultados de investigaciones que sugerían la posibilidad de utilizar luz infrarroja (IR) inocua, en lugar de radiaciones ionizantes como los rayos X, para detectar tempranamente cáncer de mama. .

Estos hallazgos y posteriores estudios de Carbone y colegas, publicados en revistas científicas internacionales, revelaron la posibilidad de desarrollar un equipo innovador para el diagnóstico temprano del cáncer de mama y derivaron en la creación de Bionirs: una empresa de base tecnológica (EBT) del CONICET. que desarrolla tecnologías basadas en luz infrarroja aplicadas al diagnóstico y al tratamiento biomédico.

En la actualidad, está avanzando en el desarrollo de MamoRef, un mamógrafo capaz de obtener imágenes de tejidos humanos con luz roja e infrarroja (en vez de radiación), y no invasivo, es decir, que no requiere la compresión externa de la mama.

Bionirs se creó a finales de 2019, cuando Carbone y otros especialistas del CONICET del grupo de Óptica Biomédica del Centro de Investigaciones en Física e Ingeniería del Centro de la Provincia de Buenos Aires llegaron a un acuerdo de inversión con el Centro de Innovación Tecnológica, Empresarial. y Social del Grupo Sancor.

Además de su idea inicial, diseñoon MamoRef para crear imágenes que aporten información metabólica para determinar si una lesión es maligna o no, disminuyendo, de este modo, el número de biopsias. La tecnología se encuentra en las primeras etapas de validación clínica.

“Vimos que nuestros trabajos de tenían investigación un horizonte de transferencia cercano y aprovechamos la oportunidad. Trabajamos con miembros de otras disciplinas también, que aportan una mirada esencial para el desarrollo de la EBT, pero la semilla germina en un grupo de investigación formado por físicos entrenados para la academia y la docencia”, señaló Carbone.

El investigador del CONICET destacó que -por su bajo costo- MamoRef será accesible y que, con su desarrollo, buscan mejorar la detección temprana del cáncer de mama para aumentar las posibilidades de curación. Agregó que “el cáncer de mama es uno de los tumores con más incidencia: una de cada ocho mujeres va a sufrir este tipo de tumor en algún momento de su vida y cerca del 30 por ciento de las pacientes llega al consultorio cuando el cáncer de mamá está avanzada. Con nuestra tecnología queremos ayudar a resolver esta problemática”.

Nicolás Tognalli, Fundador y Socio Gerente de CITES, explica que decidió apoyar a Bionirs porque “era una excelente oportunidad de inversión, ya que aborda un problema médico de alta prevalencia a nivel mundial, con una promisoria ventaja en su desempeño frente a las alternativas. La compañía está desarrollando su estrategia de propiedad intelectual y cuenta con un equipo científico altamente calificado”.

Una tecnología innovadora

Los métodos tradicionales de formación de imágenes mamarias, ecografía y mamografía que emplean rayos X son muy buenos para detectar anomalías, pero no tanto para clasificar su malignidad, puntualizó Carbone. Existe un agujero grande en los protocolos de screening, diagnóstico y seguimiento del cáncer de mama, dijo.

Como consecuencia, existen estudios que muestran que, del conjunto de mujeres que pasan por todo ese proceso de diagnóstico, incluyendo biopsia, entre el 60 y el 80 por ciento no presentan patología maligna.

“Es un número muy grande de mujeres que pasa meses haciéndose estudios o seguimientos con la sospecha de un posible cáncer cuando, en realidad, están sanas. Con todo lo que eso implica en cuanto a costo emocional y económico para el paciente y el sistema de salud. Esto sucede porque no hay buenos sistemas de diagnóstico que permitan descartar o confirmar casos que son dudosos, y es importante evitar falsos negativos. MamoRef pretende simplificar ese proceso de manera rápida y no invasiva”, indicó el investigador.

La mamografía de rayos X, además, es un proceso que puede ser doloroso y traumático para muchas mujeres. Hay estudios que muestran que entre el 20 y el 50 por ciento de las mujeres que se hacen una mamografía con rayos X de control no vuelve a hacerse una segunda hasta tener síntomas debido a la mala experiencia del proceso.

“Esto puede retrasar el diagnóstico de una patología. Sumado a esto, no existen buenos sistemas para poder hacer el seguimiento continuo de la evolución de un tumor maligno bajo tratamiento. Por buenos nos referimos a sistemas que le permiten al profesional evaluar médico en tiempo lo más real posible la efectividad del tratamiento administrado en cuanto a crecimiento o actividad metabólica del cáncer. Nuestra tecnología apunta a resolver eso”, destacó.

El investigador subrayó que es importante seguir incentivando a las mujeres a hacerse los estudios de rutina con la frecuencia indicada por su médico porque son las herramientas disponibles en la actualidad. “Pero sí muestra que aún hay problemas por resolver en el diagnóstico y seguimiento del cáncer de mamá. Con nuestra tecnología esperamos mejorar los diagnósticos y el seguimiento de los tratamientos”, aseguró.